Jag fick precis hem en Steam Machine. Inte för att jag saknar konsoler, jag är spelsamlare och har redan mer plast och kisel hemma än vad som är sunt, och inte heller för att min gaming-PC på något sätt är otillräcklig.
Nej, jag köpte den för att jag tror att det här är som kommer bli den nya konsolupplevelsen framöver.
Jag har inte startat den än dock. Hela RAM-krisen har sett till att en simpel 2Tb SSD idag kostar tre gånger så mycket som för ett år sedan, så det blir en uppgradering innan den ens får sin första boot. Lite anti-klimax, men sådan är verkligheten just nu. Att installera om Steam OS var inte så enkelt som jag trodde heller, men skam den som ger sig.
Så varför köpte jag den? Vad är egentligen the appeal?
Jag tror på Valve som företag, och det är inte blind fanboyism. Jag äger de flesta spelskonsoler som finns och en PC, så jag har erfarenhet av de flesta plattformarna.
Med Steam får man no bullshit. Plug n play, precis som det ska vara.
Inga jävla prenumerationer som poppar upp var femte minut. Ingen jävla AI-assistent som ska tjata på mig att testa funktioner jag inte vill ha, eller påminna mig om att andas.
Sen är jag som sagt spelsamlare i grunden, och det bästa som finns är den första gången man bootar en helt ny maskin. Det är en känsla som inte går att återskapa på något annat sätt. Och jag tror, tyvärr, att det här kommer vara den sista gången jag får den känslan.
Det finns ett ord för företag som systematiskt bygger ner det som gjorde dem älskade, en bit i taget, tills kunderna inte har något kvar att älska. Jag vet inte om det ordet är ”girighet”, ”hybris” eller bara ”korkat”, men Microsoft och Sony har under två decennier levererat ett så konsekvent facit i antikonsumentbeteende att man nästan måste applådera ambitionen. Det är inte otur. Det är inte ”marknadens utveckling”. Det är ett val, upprepat om och om igen, och nu börjar notan komma.
Butikerna som aldrig fick leva
Låt oss börja med det mest konkreta beviset: de digitala butiker som helt sonika har stängts, trots att kunder betalat riktiga pengar för att ”äga” innehåll där.
Xbox Games Store (Xbox One) – stängdes 2017 och slogs ihop med Microsoft Store.
Xbox 360 Marketplace – stängde definitivt den 29 juli 2024, nästan 19 år efter lansering. Spel och DLCs som aldrig fick en fysisk motsvarighet är nu borta för gott om de inte redan var nedladdade.
PlayStation Store för PS3, PSP och Vita – Sony aviserade stängning redan 2021, mötte en proteststorm, och vek sig efter tre veckor. ”Vi fattade fel beslut”, sa dåvarande vd Jim Ryan.
Fem år senare, sommaren 2026, kom samma besked igen, fast den här gången utan reträtt. Mexiko, Honduras och Nicaragua får se sina butiker släckas redan i augusti 2026, resten av Latinamerika och Mellanöstern under slutet av året, och i juli 2027 är det slut för alla andra.
Facit blir cirka 2 200 digitala titlar som riskerar att försvinna permanent redan i den första vändan, enligt branschanalyser.
Mönstret är glasklart. Man säljer dig en ”licens”, kallar det ägande i marknadsföringen, och river sedan ner hela hyllan när det inte längre är lönsamt att hålla den öppen. Sony har till och med sagt rakt ut i en rättsprocess i år att ”förnuftiga konsumenter” redan vet att de inte äger sina digitala spel.
Det är den mest ärliga meningen en av våra konsoltillverkare sagt på länge, och den borde skrivas på insidan av varje digital kvittotext du någonsin klickat bort utan att läsa.
En gång i tiden så var det gratis
Kommer ni ihåg när onlinespel bara var något spelet gjorde, gratis, för att det var 2005 och det kändes futuristiskt? Microsoft var snabbast att sätta en prislapp på det: Xbox Live Gold krävdes för multiplayer redan från Xbox 360-eran, medan Sony höll PlayStation Network gratis fram till PS4 och PlayStation Plus.
Sedan smög prenumerationsmodellen in överallt. Xbox Live Gold döptes om till Xbox Game Pass Core 2023. In kom en fast, betald katalog med spel som du varken ville ha eller behövde. Game Pass i sig växte från ”ett bra sätt att testa spel” till något som numera liknar Netflix för spel, med flera prisnivåer, ständiga prishöjningar och ett tydligt mål.
Du ska aldrig köpa våra spel, du ska bara fortsätta betala. Samma resa har PlayStation Plus gjort, med Essential, Extra och Premium-nivåer som alla kostar mer varje år.
Det här är inte konspirationsteori, det är bokförd strategi, återkommande intäkter är förutsägbara intäkter, och förutsägbara intäkter gör aktieägare glada. Spelarens upplevelse är en biprodukt.
Skivorna som inte längre får finnas
I know, I know… vi tjatar om detta, men det behövs för att få hela bilden. I juli 2026 meddelade Sony att fysiska Playstation-skivor helt upphör från januari 2028. Inga nya fysiska släpp, varken från Sony själva eller externa utvecklare, efter det datumet. Samtidigt ryktas den ökända PS6 att sannolikt inte ens ha en skivenhet.
Över 85 procent av Sonys spelförsäljning är digital, så beslutet är egentligen bara en formalisering av det man redan tvingat fram, men det ändrar inte att man aktivt tar bort en valmöjlighet miljontals kunder uppskattar.
Dvs att äga, låna ut, sälja vidare och spela offline utan Sonys goda minne.
Blogginlägget där Sony presenterade nyheten fick över 5 000 kommentarer, en förkrossande majoritet negativa. Enligt uppgifter ska Sony dessutom ha hållit sina egna utvecklare i mörker om planerna, vilket säger en hel del om hur mycket respekt man har för sina samarbetspartners, för att inte tala om kunderna.
Och nu, det tidsbegränsade molnet
Om ni undrade om det skulle komma en tidsbegränsning på cloud gaming? Ja. Nu. Den 3 september 2026, meddelade Microsoft att Xbox Game Pass Ultimate-medlemmar från och med nu bara får strömma 15 timmar i månaden. Game Pass Essential-medlemmar får 5 timmar. Vill du ha mer får du köpa extra strömningstid separat i Xbox Store, oavsett om du ens prenumererar på Game Pass.
Microsoft säger att det bara påverkar 4 procent av användarna, vilket, om man räknar på det, ändå betyder över en miljon spelare som plötsligt blir itutade att deras tjänst krympt till en bråkdel av vad de betalat för.
Sony har (ännu) inte gjort samma sak med PlayStation Plus Premiums molnstreaming, som fortfarande är obegränsad. Men mönstret här är så väletablerat att frågan inte är om utan när Sony följer efter, precis som man gjorde med skivorna (Xbox egna spel har mer eller mindre de senaste åren bara varit Game Key Cards med en licens på skivan) och precis som man gjorde med butiksnedläggningarna.
Det är bokstavligen en meme vid det här laget.
Användare på forum som Push Square skojar öppet om att Sony och Microsoft tävlar om vem som kan skjuta sig själva i foten snabbast.
De gräver sin egen grav
Så här är min spådom, och jag säger det utan skitsnack (för övrigt en av våra bästa kategorier), Microsoft och Sony är på väg att lämna över hela konsolmarknaden till Steam och PC.
Steam har redan vuxit sig till den mest självklara plattformen för PC-spel, med ett ekosystem som faktiskt respekterar att du köpt något. Visst, de skriver samma sak (man köper en licens), men du får fortfarande ladda hem spelen även om utgivaren de-listar spelet.
Så oavsett brister i DRM-debatten så är grundprincipen fortfarande att spelen är dina.
De kommande åren tror jag innebär en riktig krasch för konsolmarknaden som den existerar idag. Inte en gradvis nedgång, utan ett systemskifte där konsolen som kategori tappar sin selling point helt, eftersom den enda anledningen att köpa en konsol någonsin var ”det är enklare och billigare än en PC”.
Ta bort det argumentet, lägg på prenumerationer, tidsgränser och försvinnande bibliotek, och plötsligt är en gaming-PC eller en Steam Machine det rationella valet för alla utom de mest varumärkeslojala. Visst, vi har som sagt RAM-krisen fortfarande över oss, men så fort Valve får för sig att släppa SteamOS skarpt till olika PC-konfigurationer så är det över för konsolerna.
En sketen begagnad laptop kopplad till en TV med HDMI har mer appeal än en PS5.
Nintendo kommer stå kvar ensamma, och bli praktiskt taget synonymt med ”TV-spel” på det sätt Sony och Microsoft en gång var. Inte för att Nintendo är perfekta, de har sina egna synder med eShop-nedläggningar, GKC och regionlås, men de har åtminstone aldrig byggt hela sin affärsmodell på att hyra ut dina spel till dig i månadstaxa och sedan klippa av strömmen efter 15 timmar.
Ännu. Men det kommer nog.
Och när kraschen kommer, då kommer ledningsgrupperna inte säga ”vi förstörde vår egen produkt”. De kommer säga att spelarna inte längre ville betala för spel, att marknaden ”förändrades”, att konsumentbeteendet ”skiftade mot PC av naturliga skäl”.
De kommer blunda för tjugo år av dokumenterat, självförvållat antikonsumentbeteende, nedlagda butiker, försvinnande bibliotek och stympade tjänster. Och de kommer kalla det marknadskrafter. Det är inte marknadskrafter.
Det är konsekvens.
Ni grävde graven själva. Skyll inte på oss för att vi till slut klev åt sidan när ni bad oss hoppa ner i den.
Spelbranschen (och framförallt Sony) har liksom samlat på sig en rekordskörd av av idioti under 2026. Att samtidigt konsekvent vägra erkänna att communityn faktiskt är rasande över det är en ytterligare aspekt. Resultatet?
Community Notes på varenda enda inlägg som postas, som ett running gag ingen bad om. Samtidigt håller Sonys stora och populära spelserier på att dö ut (Destiny, Last of Us, Uncharted etc etc).
Microsoft har gjort många självmål och fortsätter delvis i samma takt, men Sony upplevs nästan som att de vill förstöra för sig själva. När Concord kostade 200 miljoner USD, lades ner, och det var okej, då väljer man att helt sonika klippa banden till Kojima, men först efter att ha försökt lägga ner Physint på kuppen.
Xbox klev in och räddade dagen, men det var nog mest för PR även det.
Så nej, jag hoppar hellre på tåget, eller ångloket (om vi ska vara petiga) och kliver av vid Steam och Valve istället för att hoppas på en förbättring bland mina tidigare stora förebilder i spelbranschen.
För till skillnad från Sony och Microsoft verkar Valve faktiskt ha koll på vad spelare vill ha.